Jengibre, raiz seca

Origen e historia del jengibre

Procedente del sudeste asiático, aunque ahora se cultiva en todo el mundo, el jengibre (zingiber officinale) es sin lugar a dudas una de las raices más empleadas tanto en la cocina como remedio natural. Se conoce desde hace miles de años, y es una de esas plantas "domesticadas" que ya no existen en estado salvaje.

Si bien es complicado averiguar cuándo se empezó a usar en la China y la India (hoy el mayor productor mundial), sobre su uso en Occidente hay evidencias de la época de los romanos, en su comercio con la India. Luego éste se interrumpe hasta que Marco Polo vuelve a abrir la ruta de las especias.

Con la llegada de los europeos (encabezados por españoles y portugueses) a América, se empieza a cultivar de manera exitosa en el Caribe.

Características y usos del jengibre

De color ocre y con un aroma característico, su sabor es ligeramente cítrico y con un toque punzante muy particular. Se puede emplear tanto desecado como fresco, y tanto molido o en polvo como entero o a trozos. Y por supuesto es ingrediente esencial de curries y otros masalas.

En cocina

Sus usos son tan diversos como podamos imaginar: en cocina se emplea tanto en ensaladas como salsas, y todo tipo de platos salados. En repostería, especialmenten en el mundo anglosajón, es al menos tan importante como la canela de Ceilán. También su frescor (y su cantidad de agua, si se emplea fresco) anima batidos y cremas diversas.

Y por supuesto como remedio natural, ya sea en infusión -mezclado con miel o con otras hierbas-, emplastos, caramelos para la garganta, etc.

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5 razones para hacerte adicto al jengibre