Eneldo (Anethum graveolens)

El eneldo, conocido científicamente como Anethum graveolens, es una planta herbácea anual perteneciente a la familia Apiaceae, la misma que el perejil, el cilantro y el hinojo. Su característico aroma dulce y anisado, junto con su versatilidad culinaria, lo convierten en un imprescindible tanto en cocinas tradicionales como modernas.

Características del eneldo

El eneldo puede alcanzar hasta un metro de altura. Presenta tallos delgados, hojas finamente divididas de color verde intenso y flores pequeñas de tono amarillo agrupadas en umbelas. Su fragancia es penetrante, fresca y ligeramente dulce, evocando notas de anís y limón.

Origen y cultivo

Originario de la región mediterránea y Asia occidental, el eneldo se cultiva hoy en día en Europa, Asia y América del Norte. Prefiere suelos sueltos, bien drenados y ricos en materia orgánica, bajo pleno sol o semi-sombra. Es una planta de crecimiento rápido que se adapta bien a climas templados.

Usos culinarios del eneldo

El eneldo es una de las hierbas aromáticas más apreciadas en la cocina escandinava, alemana, rusa y de Europa del Este. Se utiliza tanto fresco como seco para aromatizar:

• Platos de pescado, especialmente el salmón y el bacalao.
• Sopas y guisos ligeros.
• Ensaladas de patata y pepino.
• Salsas como la tradicional salsa de eneldo o "gravlaxsås".
• Panadería y encurtidos, como los pepinillos en vinagre aromatizados con semillas de eneldo.

Las semillas también se utilizan para aromatizar vinagres, licores y aceites especiales, aportando un toque fresco y especiado.

Receta sencilla: salsa de yogur al eneldo

Ingredientes:

• 1 yogur natural (preferiblemente griego)
• 1 cucharada de eneldo seco de Especias Céltigos o eneldo fresco picado
• 1 cucharadita de zumo de limón
• 1 cucharadita de aceite de oliva virgen extra
• Sal y pimienta al gusto

Preparación:

1. Mezclar en un bol el yogur con el zumo de limón y el aceite de oliva.
2. Añadir el eneldo y salpimentar al gusto.
3. Refrigerar al menos 30 minutos antes de servir para intensificar los sabores.

Esta salsa es perfecta para acompañar pescados, ensaladas o como dip para crudités.

Propiedades y beneficios del eneldo

Tradicionalmente, el eneldo ha sido valorado por sus propiedades digestivas y carminativas. Además, se le reconocen:

• Acción antiinflamatoria natural.
• Propiedades antibacterianas.
• Actividad antioxidante gracias a su contenido en flavonoides y compuestos fenólicos.
• Capacidad para aliviar molestias gastrointestinales leves.

Otros usos del eneldo

Más allá de la cocina y la medicina tradicional, el eneldo también encuentra aplicación en productos de belleza y cuidado personal, gracias a sus efectos calmantes y purificadores sobre la piel y el cabello.

Recuerda que antes de utilizar el eneldo o cualquier otra planta con fines medicinales, es recomendable consultar con un profesional de la salud.