Tomillo, hoja

Thymus vulgaris L. / timó / thyme / tomillo.

El tomillo es uno de los indispensables de nuestra cocina, tanto como remedio en infusión (para la tos y procesos gripales) como para acompañar asados de carne, patatas y guisos mediterráneos. Su sabor intenso y su versatilidad lo convierten en una de las hierbas aromáticas más apreciadas en la gastronomía y en la fitoterapia tradicional.

Descripción

Hierba aromática en forma de mata, de entre 10 y 30 cms de alto, de tallos leñosos y poblado de numerosas hojas lanceoladas y estrechas, con minúsculas formaciones glandulosas. Las flores son rosadas y muy pequeñas.

Bastante habitual en prados secos, zonas rocosas y de baja montaña, es resistente y gusta de climas cálidos. Es característico de la Europa mediterránea.

La floración se produce a partir de marzo, cosechándose entonces las sumidades floridas, que se secan después a la sombra.

Historia

El tomillo ya era conocido y muy valorado en el antiguo Egipto, donde se empleaba en el embalsamamiento de cadáveres. Su capacidad para limitar la putrefacción y frenar la proliferación de bacterias se debe al timol y carvacrol, dos poderosos antisépticos naturales.

Los griegos y romanos lo utilizaron como planta purificadora y como condimento en su cocina. A lo largo de la Edad Media fue un recurso habitual en monasterios y boticas, tanto para fortalecer el sistema inmunitario como para aromatizar vinos y carnes.

Propiedades e indicaciones

El tomillo es rico en aceite esencial con timol, carvacrol, flavonoides, ácidos fenólicos y taninos. Su uso como expectorante en la tos asociada a resfriados y procesos gripales ha sido reconocido por la Agencia Europea del Medicamento (EMA).

Como antiséptico

El tomillo es capaz de estimular la producción de glóbulos blancos, lo que incrementa su acción antimicrobiana. Se recomienda en el tratamiento de infecciones bacterianas que afectan a órganos respiratorios, digestivos y genitourinarios.

Procesos gripales, tos y resfriados

El tomillo es expectorante, antitusígeno y balsámico. Su acción antiséptica lo convierte en un buen remedio para aliviar faringitis, catarros bronquiales, bronquitis, asma y tos espasmódica. Se puede emplear tanto en infusión como en vahos o inhalaciones.

Infecciones de la piel

Resulta adecuado para tratar afecciones menores de la piel como heridas infectadas, llagas, úlceras, abscesos y furúnculos. En estos casos se recomienda en compresas o lavados suaves.

Nota importante: el aceite esencial de tomillo puede resultar tóxico si se emplea sin control. En caso de optar por este formato, conviene hacerlo bajo supervisión médica.

Para qué sirve el tomillo en la cocina

El tomillo es una de las especias mediterráneas más utilizadas en la cocina tradicional. Su sabor intenso y su aroma balsámico lo convierten en un ingrediente clave para:

• Dar un toque aromático a guisos y sopas caseras.
• Marinar carnes y pescados al horno o a la parrilla.
• Potenciar el sabor de verduras asadas y patatas.
• Preparar panes, focaccias y recetas de repostería salada.

Su versatilidad lo hace un compañero perfecto del orégano, romero y laurel, creando el característico sabor de la cocina mediterránea.

Infusión de tomillo

La infusión de tomillo es uno de los usos más tradicionales. Además de ser digestiva y calmante, se recomienda en resfriados por su acción balsámica.

Preparación

1. Calienta una taza de agua.
2. Añade una cucharadita de tomillo seco.
3. Deja reposar 5 minutos y cuela.
4. Endulza con miel si lo deseas.

Se puede beber después de las comidas o en épocas de frío para reforzar las defensas.

Recetas con tomillo

Algunas ideas prácticas para incorporar el tomillo en tu cocina:

• Pollo al horno con tomillo: marinando la carne con limón, ajo y hierbas.
• Sopa de verduras mediterránea: con laurel, orégano y un toque de tomillo.
• Pan casero aromatizado: añadir tomillo seco a la masa antes de hornear.

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